鲜为人知的是，在“言必信，行必果”的后面，孔子他老人家还说了6个字，许多人都将其真正的意思理解错了，这6个字就是“硁硁然小人哉”。“硁硁”的表面意思是信誓旦旦、理直气壮，但却是个贬义词，通常用来形容固执、浅薄。整句话的意思是，说了就要去做，做就要做出结果，这与那些固执浅薄的小人没啥区别。
是不是感到不可思议，甚至呆若木鸡?孔圣人居然把言而有信之人与小人相提并论，简直是无法接受，孔子的意思真是这样吗?读过《论语》的人应该对“小人”一词很熟悉，它在书中多次被提到，如“唯小人与妇人难养也”，“君子喻于义，小人喻于利”、“君子坦荡荡，小人长戚戚”等名句当中，都曾出现“小人”这一词。
汉语文化博大精深，随着历史的发展，很多词语的意思都发生了变化，孔子口中的“小人”，于现代人所理解的并不相同，至少不完全一样，并不能简单理解我卑鄙无耻之徒，而指的是普通人或者学识浅薄之人，没有太过贬低的意思。春秋时期，出现了百家争鸣的局面，诸子百家的思想观念不同，但对于君子和小人的 看法基本一致。
了解和评价一个人或一句话，一定不能脱离时代背景，孔子说的“言必信，行必果，硁硁然小人哉”，是在告诉子贡，说话做事也分场合，言而有信固然非常重要，那也要看对谁而言。假如被坏人威胁，为了保住性命，暂且答应了他的一些条件，还需要“言必行，行必果”吗?肯定不能，所以就要学会变通。
孟子曾说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”此处的“大人”，指的是通达之人，整句话的意思是说，通达的人未必凡事都遵守诺言，做事也未必要有结果，只要符合人们心中的道义就可以。在此并不是否定诚信的重要性，而是告诉世人，为人处世不能太过于死板，与君子打交道，就以君子之礼待之;与小人打交道，就要以小人之道对待。
