马斯克坦言，今年是他经历过的最艰难的一年。由于Model 3的生产问题，特斯拉面临严重的生存危机，公司疯狂亏损，如果在短时间内无法解决这些问题，公司将走向灭亡。解决这些问题的过程极其困难，特斯拉一度离破产仅有几周之遥。
为了挽救公司，马斯克每周工作7天，每天工作22小时，甚至睡在工厂里。他从油漆车间工作到装配车间，付出了常人难以想象的努力。这种高强度的工作状态对他的身心造成了极大的伤害，他坦言这“伤害了我的大脑和我的心”。但他别无选择，因为如果他不这样做，特斯拉很可能就倒闭了。
2008年对马斯克来说同样是残酷的一年。当时，SpaceX的猎鹰火箭连续三次发射失败，特斯拉也濒临破产。在2008年圣诞前夜的下午6点，特斯拉完成了融资，这是最后期限的最后一个小时，否则公司将在两天后破产。
在2008年，马斯克面临着人生中最艰难的选择之一。当时他手头仅剩3000万到4000万美元，他可以选择将所有资金投入到一家公司，但这将导致另一家公司必然倒闭；或者将资金分成两部分，但这可能导致两家公司都无法生存。最终，他选择了后者，将资金平均分配给SpaceX和特斯拉。幸运的是，两家公司都挺了过来。
在谈及失败时，马斯克表示，创业过程中难免会遇到很多失败。例如，SpaceX的前三次发射都失败了，他们勉强凑够了资金和零件进行第四次发射，如果第四次发射再失败，公司就完了。在SpaceX早期，他曾努力寻找一位优秀的首席工程师，但优秀的人才不愿意加入，而那些能力不足的人，雇佣他们又毫无意义。最终，他不得不自己担任火箭的总工程师。
马斯克认为自己并非无所畏惧，他也会感受到强烈的恐惧。但当某件事足够重要时，即使恐惧，他也会全力以赴。他认为感到害怕是正常的，重要的是让事情的重要性驱使自己前进。
马斯克还提到，宿命论在某种程度上可以帮助减少恐惧。在创办SpaceX时，他认为成功的几率不到10%，但他接受了这个事实。他认为即使公司失败了，也许其他公司可以接手并继续推进，这样仍然可以做一些好事。对于特斯拉，他也认为汽车公司成功的几率极低。
